En frelser sendt fra himmelen

Af Mads Thyrsted Laursen, studerende på Danmarks Medie- og Journalisthøjskole.

Vi har kigget mod himmelen. Foldet hænderne. Lukket øjnene og bedt. Bedt om en frelser, der kan hjælpe os. En mand er blevet sendt herned for at besvare de bønner, vi som fans har sendt af sted. Jeg taler selvfølgelig om Wayne Rooney. Rooney har, efter min mening, været sæsonens helt store oplevelse. Både på nationalt, men så sandelig også på internationalt plan. Den iltre angriber har sat den ene kasse efter den anden ind på kontoen og egenhændigt vundet fodboldkampe for os – se bare hans forrygende hovedstødsmål i søndagens Carling Cup-finale!

Rooney har, for nu at bruge et moderne begreb, ”steppet op” og vist, hvilket niveau og hvilke fantastiske kvaliteter han virkelig rummer. Der er ingen, der nogensinde har været i tvivl om hans uomtvistelige talent, men det har tidligere været som om, han ikke helt har formået at forløse det store potentiale.
Han har haft problemer med temperamentet. Problemer med at score på de mange chancer, han har fået. Han har måske arbejdet for meget de forkerte steder på banen i stedet for at koncentrere al energi om at sparke kuglen i kasse. I denne sæson er det dog som om, at Wayne Rooney har fundet sin rette rolle på holdet. Pludselig er alt faldet i hak, og alt spiller for den unge mand.

Hvis man tager de analytiske briller på, er det tydeligt at se, hvordan han har holdt fast i de spidskompetencer, han har haft og oveni arbejdet med de svagheder, han tidligere har haft.
Han arbejder stadig stenhårdt. Han sparker stadig som en hest. Han spiller stadig med den største passion.
Oveni er han blevet skarpere i boksen. Han header bedre. Han er blevet bedre til at spille alene på toppen – se bare Milan-kampen, hvor han ene mand holder forsvaret beskæftiget (smuk illustreret ved hans andet mål, hvor han selv vinder bolden og kort efter afslutter angrebet med en scoring).
Wayne er i sommerens løb trukket i arbejdstøjet for at knokle benhårdt – og det har betalt sig. Han er bedre end nogensinde, og han har virkelig løftet den tunge arv efter Ronaldo.

Men som om dette ikke er nok, ja så siger han selv, han kan blive endnu bedre. Og Sir Alex Ferguson er enig. Han ser stadig et stort udviklingspotentiale i sin guldklump. Derfor stiller han hele tiden større og større krav til Rooney. Nu er det ikke længere nok, at han spiller nogenlunde og scorer. Nej, Rooney skal spille godt, lave mål og vise den rigtige attitude hele tiden. Det er store krav, men han har levet op til dem – det meste af tiden.
Det bringer et stort smil frem hos undertegnede, når tanken falder på, at manden faktisk kun er 23 år. Der er faktisk basis for, at han kan blive endnu bedre.

Som mange eksperter, så ser jeg også Rooneys udvikling til en klasseangriber som en klar konsekvens af salget af Ronaldo.
Rooney skal ikke længere tage sig af de mange defensive pligter, som det var tilfældet da portugiseren var i klubben. Jo vidst, var Ronaldo en gudsbenådet fodboldspiller, og jeg indrømmer gerne, at jeg var en stor beundrer af hans kvaliteter. Men han ydede ikke den defensive arbejdsindsats, som man med rette kunne forlange af ham.
Derfor var Rooney tvunget til at spille på kanten eller tage mange lange returløb, for at opveje de defensive mangler Ronaldo havde. Det resulterede i, at Rooney ikke kom så meget ind i boksen, og dermed ikke leverede de samme mængder scoringer, som vi oplever nu.
Samtidig er der heller ingen tvivl om, at han er holdets helt store stjerne, og den rolle lader til at passe ham godt. Den er dog ikke steget ham til hovedet. Han agerer stadig på den samme måde som altid, når han er på banen. Han er stadig ikke bleg for at tage de lange og krævende løb eller dække en venstre wing, hvis der er brug for det.

Holdets omlagte spillestil har også gavnet englænderen. Spillet er bygget meget op omkring et opspil på en angriber, hvor bolden derefter bliver flyttet ud på kanterne, der sender bolden i boksen. Her har Rooney vist, at han er i stand til selv at starte angrebet og så alligevel komme i feltet og sætte indersiden på bolden. Rooney har haft godt af, at en spiller som Valencia er i stand til at servicere sine angribere med bolde. Den sydamerikanske kantspiller har fået et næsten telepatisk evne til at finde Rooney, og det har vist sig som et meget effektivt angrebsvåben.     

Vender vi blikket mod den internationale scene, så mener jeg ikke, at der på nuværende tidspunkt er nogen bedre spiller end Wayne Rooney. Han er i øjeblikket fremragende i alle spillets facetter. Han spiller generelt godt. Laver mål på samlebånd. Arbejder for holdet. Viser en forrygende indstilling til spillet og går altid forrest.
Kåringen af Rooney som verdens bedste afhænger dog af, hvilke resultater han kan præstere både på klub og landshold. Med et engelsk mesterskab, en topscorertitel i Premier Leauge, en Champions Leauge-titel og et verdensmesterskab – ja så bliver han umulig at komme udenom. Eller for den sags skyld, hvis han bare vinder et par stykker af disse titler.