Fire finaler

Af Rasmus Onslev Kremmer

Der er nogen, der påstår, at juleaften var for omkring fire uger siden, men for os Manchester United-fans starter den faktisk først nu. I løbet af de næste tre-fire uger spiller De Røde Djævle ikke mindre end fire finalekampe – kun afbrudt af en kamp mod Stoke. Mesterskabet og FA Cup er selvfølgelig ikke i hus, selv om Rooney, Nani, Carrick og co. skulle løbe med sejre i alle kampene, men de ville være et stort stykke nærmere.

Det hele kan naturligvis være status quo i ligaen efter de fire kampe, hvis Manchester City får lige så mange point i det samme tidsrum. Men det bør på den anden side give en masse selvtillid, hvis naboerne ikke trækker fra i en periode, hvor Sir Alex og gutterne skal spille mod Arsenal, Chelsea og Liverpool i ligaen. Den sidste finale er ude mod Liverpool i FA Cup’en.

Desværre er både Arsenal og Chelsea-kampene i London, så det skal gå ualmindeligt godt, hvis der skal sejre på bordet i alle kampe. Mindre kan heldigvis også gøre det.

Arsenal er et såret dyr for tiden. Holdet har aldrig fundet sig selv efter salgene af profilerne Fabregas og Nasri til henholdsvis Barcelona og Manchester City. Erstatningerne har ikke været i nærheden af at være gode nok, og uden Van Persie havde Wengers drenge næppe ligget på femtepladsen. De har tabt en tredjedel af deres kampe – senest sidste weekend mod Swansea -, og så vinder man altså ikke mesterskaber. Man får faktisk ikke engang medaljer!

De skal med andre ord være heldige, hvis de kan snige sig op på den vigtige fjerdeplads, der giver adgang til det forjættede land Champions League.

Derfor tror jeg også på, at Manchester United kan hente tre og minimum et point på Emirates Stadium på søndag. Selv om Ferguson stadig har mange navne på skadeslisten, må sejrene over City og Bolton have givet nok selvtillid til, at Arsenals krise forværres. Der vil da heller ikke være noget smukkere, end at være med til det.

FA Cup-kampen mod Liverpool kan gå begge veje. Liverpool er ligesom Arsenal ikke prangende i år. Tværtimod. Selv om Anfield altid er et svært sted at spille for udeholdet, har Liverpool kun hentet fire sejre her i elleve forsøg i ligaen, så det er absolut heller ikke en umulig opgave. Senest spillede de 0-0 mod Stoke og stillede nærmest op uden en decideret angriber. Det tæller til gengæld lidt imod, at Liverpool vil være sat ekstra op, når de møder Manchester United. Og så er det vel ikke umuligt, at hele Suarez-Evra-sagen kan få afgørende betydning. United-kaptajnen kan i hvert fald se frem til en hed velkomst, og det vil være altafgørende, at han kan holde hovedet koldt.

Chelsea har heller ikke spillet overbevisende i år, og de ligger p.t. kun på fjerdepladsen seks point efter Tottenham på tredjepladsen. Villas-Boas har ikke fået sat det ønskede aftryk endnu, selv om han har forsøgt ved at hente en spiller som Mata. Det er imidlertid sjældent let at spille på Stamford Bridge, og et kryds vil være tilfredsstillende. Sejren er ikke umulig, men det bliver svært. Det er dog blot tre uger siden, at Aston Villa viste, hvordan Chelsea skal spilles i London.

Den fjerde og sidste finale i denne omgang spilles heldigvis hjemme på Old Trafford den 11. februar. I sidste sæson skulle der et hattrick af Berbatov til, før Manchester United kunne løfte armene i vejret og fejre sejren over rivalerne. Det er dog svært at se, hvad Liverpool skal komme med til sådan en kamp. Carroll har ikke just slået til, og det vil være for risikabelt at lade en overtændt Suarez spille, så det ligner umiddelbart en kamp, Manchester United kan få lov til at diktere.

Nu kan der jo ske meget på fire uger med skader, form, osv., så det kan sagtens være, at Manchester United har spildt chancen og spillet sig ud af mesterskabskampen og pokalturneringen d. 12. februar.

På baggrund af ovenstående tillader jeg mig dog at være optimist. Jeg tror, De Røde Djævle går videre i FA Cup’en – evt. efter omkamp – og jeg tror også, at de henter syv point i de tre svære kampe, hvilket vil være helt fantastisk. Seks point vil overhovedet heller ikke være nogen katastrofe, men vi skal ikke meget længere ned, før det formentlig får konsekvenser.

Vi kan jo passende starte med at hente tre point søndag mod Arsenal, hvor Tottenham samtidig kan stjæle point mod Manchester City. Godt begyndt er jo som bekendt halvt fuldendt!

God kamp.