Hvem skal afløse Van der Sar?

Af: Ralf Dahl

Edwin Van der Sar er meget snart klar til at vogte United’s’ mål igen og tak for det. Forrige sæson var tvivlsom fra hollænderen, men han spillede sig væsentligt op i 08/09-sæsonen, og havde en stor del af æren for holdets rekordlange periode uden scoringer imod sig.

Det ændrer bare ikke på det faktum, at manden senere i denne måned fylder 39 år. Han har altså nået en alder, hvor man selv som målmand enten har overskredet, eller er meget tæt på sidste salgsdato. Og hvad så?

Van der Sar har tidligere siddet uden for i perioder, og her har det været frustrende at følge SAF’s slingrekurs med hensyn til hollænderens arvtager. Foster og Kuszczak har stået på skift, og det har for os som supportere været umuligt at bedømme, hvem af dem, der nød størst tillid fra manageren. Og hvordan må det så ikke have været for målmændene selv?

Undertegnede har ved selvsyn konstateret SAF’s tidligere tøvende omgang med reservemålstjansen. Forud for United’s pressemøde før kampen mod AaB i Manchester i december optrådte Ben Foster som repræsentant for spillertruppen. Her blev udtalte han sig vidt og bredt om sin glæde ved at få chancen på mål – for derefter næste aften at måtte konstatere, at Thomas Kuszczak tog plads i mellem stængerne. Til undren for den samlede presse og offentlighed og givetvis også Ben Foster selv.

Derfor er det en lettelse at se, at SAF nu har truffet det – efter min mening rigtige – valg at gøre Foster til nr. 2 i hierarkiet. United har i denne sæson hidtil spillet 12 betydende kampe, og af dem har Kuszczak kun fået lov at starte inde i én. Nemlig mod Wolves i ligacuppen, der sædvanligvis giver spilletid til truppens yderste mandater.

Spørgsmålet er så bare, om Foster har gengældt managerens tillid. Ingen tvivl om, at han er talentfuld. Stor og stærk med godt overblik, men desværre altså også med flere dyrebare fejl, som har kostet mål. Eksempelvis ved City’s første scoring i 4-3 kampen.

11 kampe som fast mand er alligevel en del. Og vi har altså at gøre med en 26-årig keeper, der allerede derfor må formodes at have opnået en vis rutine.

Alligevel synes jeg, at det er for tidligt at afskrive Foster. Potentialet er der, og han har samtidig en alder, der gør ham attraktiv. I hvert fald mere end eksempelvis Inter’s Julio Cesar, der på det seneste er rygtet til United. Han er med sine 30 år ikke just en olding, men lad os bare finde og satse på en målmand, der kan sikre stabilitet gennem flere sæsoner – og det tror jeg altså, at Foster kan være.

Jeg er ikke i tvivl om, at Van der Sar får pladsen tilbage, når han er 100 procents fit. Spørgsmålet er, hvem der bliver nr. 1 fra næste sommer