Liverpool lever i fortiden 

Af Rasmus Onslev Kremmer

Det er en af sæsonens helt store kampe, vi kan se frem til, når Rooney, Evra, Jones, Nani, Young, osv. løber ind på Anfield Road på lørdag. Selv om Liverpool er bedre i år end de sidste par sæsoner, tror jeg ikke, at de er en seriøs udfordrer til guldet i denne omgang. Det bliver et opgør mellem naboerne fra City og russerens klub i London. Derfor har folk, der ikke går op i fodbold, formentlig også svært ved at se, hvorfor lørdagens opgør er noget ganske særligt.

Men det er det! Og der er mange grunde til, at Manchester United har et yderst anstrengt forhold til scouserne. De vigtigste er dog nok den historiske, der går tilbage til industrialiseringen, og den kendsgerning, at det er Englands to mest succesfulde klubber – heldigvis med Fergusons tropper i førersædet. Det blev der også slået en tyk streg under, da Manchester United vandt det 19. mesterskat i sidste sæson og dermed slog Liverpools rekord på 18.

Det er ikke uden grund, at opgøret er karakteriseret som et af de mest rivaliserende i både engelsk og europæisk fodbold. Historisk handler det ikke kun om fodbold. Før Manchester Ship Canal blev bygget, var Manchester afhængig af Liverpool, fordi de er en stor havneby, men da kanalen blev lavet, mistede Liverpool sin status, og skibene kunne i stedet sejlet direkte til Manchester. Det betød naturligvis, at der var mindre at lave for arbejderne i Liverpool, og mange mistede deres job, mens Manchester fik gang i udviklingen. Her kan det i øvrigt lige indskydes, at skibet i Manchester Uniteds logo er en direkte reference til byens handelsstyrke og Manchester Ship Canal, der i 1894 gav byen direkte adgang til havet. Den skarpe iagttager har nok allerede hæftet sig ved, at skibet også findes på bysbørnenes lyseblå trøjer….       

Selv om både Manchester og Liverpool også var hårdt ramt af krisen i 1970- og 1980erne, har begge byer efterfølgende fået gang i væksten igen. Jeg vil dog påstå, at Manchester også har overhalet Liverpool på denne bane og er blevet en verdensby, som har utrolig mange ting at byde på. 

De to klubber har hver især vundet ufattelig mange trofæer og hører derfor notorisk til i kategorien engelske storhold. Liverpools succes på det seneste begrænser sig dog til Champions League, og de må i den grad længes efter 70’erne og 80’erne, hvor de havde deres storhedstid med elleve mesterskaber. Her har Manchester altså også overtaget den førende rolle, og dominansen op igennem 90’erne og 00’erne er der næppe nogen, der kan diskutere. I øvrigt kan Manchester United-fans jo heldigvis stadig more sig over spørgsmålet: which ship has never docked in liverpool? The Premiership. (Ja, jeg er med på, at ligaen ikke hedder det længere, men det er stadig sjovt)

Liverpool er stadig den mest vindende klub i europæisk fodbold af de to med fem kontra tre titler, men det må unægtelig gøre ondt på dem, at Manchester United er den seneste af dem, der har taget trofæet i Champions League, og Liverpool må endvidere nøjes med at spille på anden klasse lige for tiden. Det må unægtelig gøre ondt, at ikke nok med at ens eget hold fejler – det er samtidig de største rivaler, der fejrer triumfer.  

Spillerne har heldigvis også taget rivaliseringen til sig, og det giver kampene noget ekstra. Wayne Rooney har aldrig lagt skjul på, at han er vokset op med at hade Liverpool – det hjælper selvfølgelig, at han er fra Everton. Gary Neville har heller ikke just varme følelser for Liverpool. Hvem husker for eksempel ikke et berømt kys på trøjen. Jeg er ikke i tvivl om, at nogle af Liverpoolspillerne har det på samme måde, men det behøver vi heldigvis ikke at bekymre os om.

Et hurtigt kig på tabellen viser, at Manchester United er kommet markant bedre fra start end Liverpool. Jeg er dog bange for, at det ikke betyder det store i lørdagens kamp. De sidste tre sæsoner er Manchester United rejst hjem fra Anfield med et nederlag i bagagen. Vi husker alle O’Sheas fantastiske mål i overtiden i marts 2007, men det er altså ved at være et stykke tid siden. Den seneste sejr (december 2007) taler vi ikke om på grund af målscoren….

Det ændrer dog ikke ved, at det er på tide, at Fergusons drenge igen stjæler billedet og de tre point på Liverpools hjemmebane. Manchester United har overhalet Liverpool på alle tænkelige måder uden at kigge sig tilbage. Derfor vil det også være på sin plads med en lektion i godt fodboldspil på lørdag og tre point på kontoen til Manchester United. Dels for at bevare førstepladsen naturligvis, og dels for at vise Liverpool, at der i virkeligheden kun er et storhold i det klassiske opgør, for Liverpool lever i fortiden, og de trænger til at blive mindet om det.